Brüssel. Die EU-Kommission hat mit dem sogenannten Digital Fairness Act ein neues Gesetzespaket vorgestellt, das weit verbreitete unlautere Praktiken im Onlinehandel und in digitalen Diensten verbieten soll. Geplant sind schärfere Regeln gegen manipulative Designtricks auf Websites und in Apps, gegen künstliche Kaufpanik, versteckte Gebühren und irreführende Rabattaktionen. Ziel ist es, Konsumentinnen und Konsumenten vor Geschäftsmodellen zu schützen, die Entscheidungen gezielt verzerren und Rechte unterlaufen.

Kernstück des Entwurfs ist ein explizites Verbot sogenannter Dark Patterns - Benutzeroberflächen, die Nutzer etwa durch versteckte Schaltflächen, irreführende Farbgebung oder verwirrende Menüführung zu ungewollten Käufen oder Abos drängen. Solche „Klickfallen“ betreffen alltägliche Vorgänge wie Probeabos, Flugbuchungen oder Hotelreservierungen, bei denen Zusatzkosten oft erst ganz am Ende des Bestellprozesses sichtbar werden. Unternehmen müssten Kündigungswege künftig ebenso einfach und sichtbar gestalten wie den Abschluss, wodurch „Geister-Abos“ mit schwer auffindbaren Ausstiegsoptionen unterbunden werden sollen.

Die Kommission nimmt explizit psychologische Mechanismen ins Visier, die Kaufdruck erzeugen oder Nutzer systematisch in kostspieligere Optionen lenken. Gemeint sind etwa künstliche Countdowns, Hinweise auf angeblich nur noch wenige verfügbare Plätze oder Zimmer sowie voreingestellte Häkchen für Zusatzleistungen, die aktiv abgewählt werden müssen. Solche Praktiken, die im digitalen Binnenmarkt bisher in einer Grauzone operierten, sollen künftig als unlauter gelten und sanktionsfähig werden.

Besonders deutlich positioniert sich die EU beim Schutz von Minderjährigen. Der Digital Fairness Act sieht vor, sogenannte Lootboxen und Pay-to-Win-Mechaniken in Online-Spielen für Kinder und Jugendliche vollständig zu untersagen. Diese virtuellen „Überraschungspakete“ mit zufälligen Inhalten und käuflichen Spielvorteilen stehen seit Jahren in der Kritik, weil sie Glücksspielmechanismen imitieren und junge Nutzer zu immer neuen Käufen anregen.

Für erwachsene Nutzerinnen und Nutzer sollen Lootboxen und ähnliche Angebote nicht grundsätzlich verschwinden, aber strenge Transparenzpflichten gelten, etwa zur Gewinnwahrscheinlichkeit bestimmter virtueller Güter und zur Höhe möglicher Zusatzkosten. Die Kommission knüpft damit an bestehende EU-Regelwerke wie den Digital Services Act und klassische Verbraucherschutzrichtlinien an, erweitert sie aber um den Fokus auf manipulative Gestaltung statt nur auf Inhalte, Datenverarbeitung und Informationspflichten.

Für große Plattformen und Handelsketten, die in ganz Europa aktiv sind - von US-Big-Tech bis zu österreichischen und ungarischen Onlinehändlern -, würde das Gesetz eine Vereinheitlichung der Spielregeln bringen und teils tiefgreifende Umstellungen ihrer Nutzeroberflächen erzwingen. Der Entwurf muss nun im Europäischen Parlament und im Rat der Mitgliedstaaten verhandelt werden; erst nach deren Einigung könnte der Digital Fairness Act in Kraft treten und nach einer Übergangsfrist angewendet werden. Dass die EU hier nachschärft, ist eine klare Reaktion auf den systematischen Missbrauch von Grauzonen im digitalen Binnenmarkt: Manipulative Designs sollen nicht länger als Kreativität, sondern als Rechtsverstoß gelten.

Quellen: Der Standard
Photo: Lootbox Mockup / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)