Antalya. Die 31. UN‑Weltklimakonferenz (COP31) hat am Montag im türkischen Antalya begonnen und ist mit eindringlichen Appellen zu mehr Ehrgeiz und Tempo im Klimaschutz eröffnet worden. Die Präsidentschaft des Gipfels mahnte, dass diese als „Umsetzungs‑COP“ angelegte Konferenz konkrete Entscheidungen liefern müsse, nicht nur neue Versprechen. Gastgeber Türkei und Australien verwiesen zum Auftakt auf die Dringlichkeit, die in den Verhandlungsräumen getroffenen Verpflichtungen „in den Alltag der Menschen zu übersetzen“, wie der türkische Umweltminister und Gipfelpräsident Murat Kurum sagte.

Zwei Wochen lang beraten Vertreterinnen und Vertreter aus fast 200 Staaten über Schritte im internationalen Klimaschutz. Als zentrale Hebel der Umsetzung werden Finanzierung und Elektrifizierung genannt; ein von der Türkei vorgebrachtes Ziel ist, den Anteil von Strom am weltweiten Endenergieverbrauch bis 2035 auf 35 Prozent zu erhöhen, derzeit liegt er bei rund 20 Prozent. Im Mittelpunkt stehen zudem verschärfte nationale Klimapläne, Finanzzusagen für besonders verwundbare Länder und Regeln für klimaverträgliche Investitionen, die über den künftigen Zugang zu Klimageldern entscheiden.

Der australische Klimaminister Chris Bowen, der als Präsident der COP‑Verhandlungen fungiert, forderte, die Konferenz müsse sich auf „reale Ergebnisse“ konzentrieren - auf Investitionen, Infrastruktur, Arbeitsplätze, Energiesicherheit und widerstandsfähige Gemeinschaften. Das 1,5‑Grad‑Ziel werde Experten zufolge zwar überschritten, „aber wir können noch zurückkehren, wenn wir gemeinsam handeln, mit Dringlichkeit, Solidarität und Entschlossenheit“, sagte Bowen. Das Pariser Abkommen wirke, „aber wir müssen schneller handeln“.

UNO‑Generalsekretär António Guterres rief die politisch Verantwortlichen auf, „Ernst zu machen mit einer schnelleren Verringerung der Emissionen und der Abkehr von fossilen Brennstoffen“. In seinem Verweis auf den aktuellen Klimazustandsbericht der Weltorganisation für Meteorologie sprach er von einem „neuen Zeitalter der Klimaextreme“, in dem Klimarekorde immer wieder gebrochen würden und vor allem jene Menschen litten, „die am wenigsten dafür verantwortlich sind“. UNFCCC‑Exekutivsekretär Simon Stiell zeigte sich zum Start der Detailverhandlungen vorsichtig optimistisch und erinnerte daran, dass keine einzelne COP ein Wundermittel sei, aber die jüngsten Konferenzen jeweils „wesentliche Fortschritte erzielt“ hätten.

Umweltorganisationen nutzten den Auftakt, um erneut den vollständigen Ausstieg aus fossilen Energieträgern zu verlangen. Greenpeace‑Expertin Jasmin Duregger forderte einen „weltweiten Befreiungsschlag aus der fossilen Abhängigkeit“ und knüpfte Elektrifizierung an die Bedingung, dass Strom fossil‑ und atomfrei erzeugt wird.

Auf Gerechtigkeit drängen auch kirchliche und zivilgesellschaftliche Gruppen, die sozialen Schutz und Teilhabe für vulnerable Gruppen in der grünen Transformation verlangen. Parallel verlangte die „High Ambition Coalition“, ein Bündnis von rund 20 Staaten einschließlich gefährdeter Inselstaaten wie Tuvalu und die Marshallinseln, in einer gemeinsamen Erklärung eine rasche Abkehr von Kohle, Öl und Gas sowie eine schnelle Verringerung der Emissionen; sie hebt die Klimafinanzierung als kritischen Schlüsselpunkt hervor.

Die Konferenz findet vor dem Hintergrund weltweit steigender Emissionen und wachsender politischer Gegenwehr gegen Klimapolitik statt. Kommentatoren verweisen auf einen populistischen Auftrieb in Teilen der EU, der die Ambitionen der Union als klimapolitischer Akteur in Foren wie der COP31 untergraben könnte. Am Ende der Beratungen muss die Plenarversammlung über ein Abschlusspapier entscheiden, in dem sich konkret niederschlägt, ob große Emittenten und vermögende Staaten die Appelle von Antalya in Jahreszahlen, Summen und verbindliche Ausstiegspfade für fossile Energien übersetzen.

Quellen: ORF, Politico
Photo: Europäische Kommission - Audiovisueller Dienst, CE - Service audiovisuel, Zafiya / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Miami. Hurrikan 'Isaias' hat in Florida erhebliche Schäden angerichtet und in Florida und Alabama fast 500.000 Menschen ohne Strom zurückgelassen. Der Sturm traf am Freitagabend in der Nähe von Destin, Florida, auf die Küste der USA und erreichte Windgeschwindigkeiten von 165 bis 175 km/h. Zuvor hatte sich der Hurrikan von einem extrem gefährlichen Kategorie-3-Sturm auf einen Kategorie-2-Sturm abgeschwächt.

In Florida, Alabama und Georgia wurde der Notstand ausgerufen, um auf die drohenden Gefahren durch den Sturm zu reagieren. Die Meteorologen warnten vor lebensbedrohlichen Sturmfluten, die die Wasserstände an Floridas Nordwestküste um bis zu 2,7 Meter über den normalen Pegel steigen lassen könnten. Rick Scott, Senator von Florida, forderte die Bewohner gefährdeter Gebiete auf, diese umgehend zu verlassen.

Der Hurrikan bewegte sich nach seinem Landgang weiter nordwärts über den Südosten der USA und bedrohte weitere Gebiete. Notunterkünfte wurden für die Evakuierten eingerichtet, während die Behörden die Bevölkerung aufforderten, in ihren Häusern zu bleiben, solange die Schäden begutachtet werden. Mehrere zehntausend Menschen haben die betroffenen Regionen bereits verlassen.

Isaias ist der erste Hurrikan der Atlantik-Hurrikansaison, die sich aufgrund des El Niño-Phänomens verzögert hat. Die Schäden sind erheblich, doch das volle Ausmaß ist noch unklar. Die Behörden warnen weiterhin vor möglichen Überschwemmungen und raten den Bewohnern, sich auf zusätzliche Evakuierungen vorzubereiten.

Das National Hurricane Center verfolgt den Sturm weiterhin genau, um rechtzeitig Warnungen auszusprechen. Der Sturm könnte auch in den kommenden Tagen noch starke Winde, plötzliche Überschwemmungen und Sturmfluten verursachen. Die Öl- und Gasförderung im Golf von Mexiko wurde stark eingeschränkt.

Quellen: Telex, DW
Photo: NASA / Wikimedia Commons

Rom. In Italien wurden in diesem Jahr bereits über 650 Fälle des West-Nil-Fiebers gemeldet, was etwa die Hälfte aller europäischen Fälle ausmacht. Experten führen die Zunahme der Infektionen auf die anhaltend langen und heißen Sommer zurück, die ideale Bedingungen für die Vermehrung der Virus-tragenden Mücken schaffen. Antonino Bella vom italienischen Nationalen Gesundheitsinstitut erklärt, dass die hohen Temperaturen die Vermehrung der Mücken begünstigen und die Zeitspanne verlängern, in der das Virus auf Menschen übertragen werden kann.

Das West-Nil-Virus wird hauptsächlich durch Mücken übertragen und kann bei Menschen zu schweren Erkrankungen führen. In Italien ist das Virus seit 2020 endemisch, und jedes Jahr werden im Sommer und frühen Herbst Infektionen registriert. Rund 80 Prozent der Infizierten zeigen keine Symptome, während andere meist milde, grippeähnliche Beschwerden entwickeln. Schwere neurologische Komplikationen treten nur bei einem kleinen Teil der Fälle auf, insbesondere bei älteren Menschen und solchen mit Vorerkrankungen.

Die italienischen Gesundheitsbehörden setzen auf ein Überwachungssystem, um die Verbreitung des Virus zu beobachten. Marc-Alain Widdowson von der WHO betont, dass neben dem Klimawandel auch andere Faktoren wie der Rückgang der Biodiversität und Veränderungen in der Landnutzung zur Ausbreitung des Virus beitragen könnten. Die sehr genauen italienischen Überwachungssysteme, die Mücken, Vögel, Blutspender und menschliche Infektionen untersuchen, könnten ebenfalls zu den hohen Fallzahlen beitragen - Typischerweise verlaufen Infektionen ohne Symptome.

Das West-Nil-Fieber ist ein Beispiel dafür, wie der Klimawandel die Verbreitung von Krankheiten beschleunigen kann. Die anhaltende Erwärmung führt dazu, dass sich tropische und subtropische Krankheiten in gemäßigte Zonen ausbreiten. In Europa schaffen längere und wärmere Sommer, häufigere Hitzewellen und Überschwemmungen günstige Bedingungen für invasive Mückenarten wie den asiatischen Tigermücke, der sich in den vergangenen zehn Jahren von 8 auf 13 europäische Länder ausgebreitet hat.

Quellen: Telex
Photo: NIAID / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

Brüssel. Ein neuer Bericht legt nahe, dass die jüngsten Hitzewellen in Europa zu mehr als 32.000 zusätzlichen Todesfällen zwischen Mitte Juli und Mitte August geführt haben. Diese Schätzung stammt von der Beobachtungsplattform EuroMomo, die von der EU-Gesundheitsbehörde ECDC und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) unterstützt wird. Besonders betroffen sind ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen, die anfälliger für extreme Temperaturen sind.

In Deutschland allein kamen im Sommer schätzungsweise 14.000 Menschen aufgrund der Hitze ums Leben, wie das Robert-Koch-Institut bekannt gab. In einer Auswertung der Zahlen der nationalen Gesundheitsbehörden durch die Nachrichtenagentur AFP wurden in acht Ländern - Österreich, Deutschland, Belgien, England, Frankreich, die Niederlande, Portugal und Spanien - insgesamt 33.000 zusätzliche Todesfälle oder Todesfälle, die in direktem Zusammenhang mit der Hitze standen, ermittelt. Besonders viele Todesfälle gab es in der letzten Juni-Woche mit 16.000 zusätzlichen Todesfällen und in der ersten Juli-Woche mit rund 8.000 Todesfällen.

Die Hitzewellen, die in den Sommermonaten auftraten, führten zu zahlreichen Hitzeschlägen und anderen hitzebedingten Erkrankungen. In mehreren Ländern wurden Notfallpläne aktiviert, um die medizinische Versorgung sicherzustellen. Trotz dieser Maßnahmen konnten viele Todesfälle nicht verhindert werden, was die Verwundbarkeit der Bevölkerung gegenüber extremen Wetterereignissen unterstreicht.

Experten prognostizieren, dass solche Hitzewellen in Zukunft viel häufiger und intensiver werden, wenn die globale Erwärmung nicht sofort eingedämmt wird. Die Regierungen werden aufgefordert, nicht nur kurzfristige Maßnahmen zu ergreifen, sondern auch langfristige Strategien zu entwickeln, um die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern. Die Schätzungen von EuroMomo sollen in den kommenden Wochen weiter verfeinert werden, was die Gesamtzahl der zusätzlichen Todesfälle noch ändern könnte.

In der Europäischen Union wird die Debatte über die Anpassung an den Klimawandel und die Reduzierung von Treibhausgasemissionen intensiviert. Berücksichtigt werden bei EuroMomo nur die offiziellen Statistiken aus 23 europäischen Ländern, nicht aber ein Teil Osteuropas.

Quellen: ORF, Der Standard
Photo: Pester Lloyd (Grafik)

Eferding. Das Unwetter, das am Montagnachmittag über Oberösterreich zog, hinterließ dort, wo es traf, ein Bild wie nach einer Explosion - und hundert Meter weiter gar nichts. Nach Einschätzung der GeoSphere Austria war die Ursache ein Tornado, der durch eine Wohnsiedlung der Bezirksstadt wütete. Er dauerte zwei bis drei Minuten. Verletzt wurde niemand.

Ein schmaler Streifen

Kurz vor 16 Uhr liefen die ersten Notrufe bei den Feuerwehren ein. Betroffen war ein schmaler Streifen zwischen Eferding und Hinzenbach, wo mehrere Dächer schwer beschädigt oder ganz abgedeckt wurden; die Feuerwehren mussten die Gebäude sichern. Eine beschädigte Hausleitung musste der Netzbetreiber stromlos schalten und abmontieren, der Einsatz der Feuerwehr Eferding dauerte knapp drei Stunden. Ein Anrainer schilderte dem ORF, der Wind sei binnen Sekunden aufgezogen: „Innerhalb kürzester Zeit ist das Dach des Nachbarn weggerissen worden.“ Die Reste verteilten sich über die halbe Nachbarschaft.

Weitere Einsätze meldeten die Bezirke Urfahr-Umgebung, Freistadt, Gmunden, Grieskirchen, Linz-Land, Perg, Schärding und Wels-Land, überwiegend umgestürzte Bäume. In Herzogsdorf schlug ein Blitz in einen Baum ein und setzte eine 1845 errichtete Kapelle in Brand.

Seltenes Phänomen, klare Signatur

Für die Meteorologen war weniger die Windstärke ausschlaggebend als die Geometrie des Schadens. „Man spricht von einem Tornado, wenn lokal sehr starker Wind auftritt, der große Schäden in einem sehr eng begrenzten Bereich verursacht“, erklärte Josef Haslhofer von der GeoSphere Austria. Genau dieses Muster - eine getroffene Siedlung, ringsum kaum Spuren - lag in Eferding vor. Tornados treten in Österreich „höchstens alle paar Jahre“ auf; in Deutschland registrierte der Deutsche Wetterdienst 2025 immerhin 42 Fälle bei einem Mittel von rund 50 pro Jahr.

Formal ist der Fall damit noch nicht abgeschlossen: Eine Klassifizierung nach der Fujita-Skala liegt bislang nicht vor, die GeoSphere spricht von hoher Wahrscheinlichkeit, nicht von Bestätigung. Haslhofer verwies darauf, dass ein Tornado auch ganze Ortschaften zerstören und Lkw von der Straße heben könne - in Eferding sei das nicht der Fall gewesen.

Quellen: ORF Oberösterreich, GeoSphere Austria, Freiwillige Feuerwehr Eferding,
Photos: Freiwillige Feuerwehr der Stadt Eferding

Bratislava. Im slowakischen Nationalpark Große Fatra - slowakisch Veľká Fatra - ist ein Waldbrand ausgebrochen, wie die Agentur TASR heute unter Berufung auf die Feuerwehr berichtete. Die Flammen haben sich auf eine Fläche von rund 3,5 Hektar ausgebreitet.

Der betroffene Nationalpark Große Fatra liegt im Norden des Landes und erstreckt sich entlang des Hauptkamms des gleichnamigen Gebirges. Er ist zum größten Teil bewaldet und unter anderem Heimat von Braunbären, Wölfen, Luchsen, Kreuzottern und Feuersalamandern. Seit 2002 ist das frühere Landschaftsschutzgebiet einer der neun Nationalparks der Slowakei.

Im Einsatz waren Kräfte von Berufs- und freiwilligen Feuerwehren aus der weiteren Umgebung, um die Flammen unter Kontrolle zu bringen. Die Nationalparkverwaltung rief Besucherinnen und Besucher über soziale Netzwerke auf, den Bereich zwischen den Bergen Skalna Alpa und Smrekovica zu meiden.

Quellen: ORF
Photo: Bralná Fatra - Caroig, Wikicommons, CCBYSA 2.5

Wien. Österreich hat in den vergangenen zwölf Monaten die trockenste Periode seit Messbeginn im Jahr 1850 erlebt, wie die GeoSphere Austria berichtet.

„Die vergangenen zwölf Monate werden als die trockensten seit Messbeginn im Jahr 1850 in die Geschichte eingehen“

bilanzierte Klimaforscher Klaus Haslinger von der GeoSphere Austria in einer Aussendung. Nach Angaben der GeoSphere Austria fielen im Zeitraum von 23. Februar bis 9. August nur 210,9 statt der üblichen 405 Millimeter Niederschlag. Die bisherigen Tiefstwerte aus den Jahren 2003 (265,8 Millimeter) und 2015 (275 Millimeter) wurden damit deutlich unterschritten.

Der STANDARD berichtet, Grasflächen seien verdorrt, und Bäume muteten herbstlich an, wobei ihre orangebraunen Blätter dem Wassermangel geschuldet seien. Wie die Fachleute von GeoSphere Austria mitteilen, sind es die trockensten zwölf Monate in der 176-jährigen Messgeschichte. Nach Angaben der GeoSphere Austria hat es in der Zeit von 1. Jänner bis 12. August 2026 auf 72 Prozent der österreichischen Landesfläche mehr trockene Tage gegeben als in jedem der vergangenen 65 Jahre. GeoSphere Austria zufolge hat es an einigen Messstellen im Osten wochenlang nicht geregnet, eine rasche Entspannung ist daher nicht absehbar.

Quellen: ORF, Der Standard
Photo: Clemens Mosch / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Budapest. Die Sommer in der ungarischen Hauptstadt werden immer heißer. Bürgermeister Gergely Karácsony hat klargestellt, dass die drückende Hitze zur neuen Realität wird. Er verwies auf wissenschaftliche Studien, die eine Zunahme von Hitzetagen und tropischen Nächten voraussagen. Diese Entwicklung fordert die Stadt heraus, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen.

Die Auswirkungen der steigenden Temperaturen sind bereits spürbar. In Budapest wurde ein Programm gestartet, das Kühlungsinseln und Trinkbrunnen einrichtet, um den Bewohnern Erleichterung zu verschaffen. An stark frequentierten Orten entstehen Schattenplätze und zusätzliche Trinkbrunnen. Zudem verteilt die Stadt während Hitzewellen Trinkwasser an zentralen Plätzen wie dem Deák Ferenc tér und dem Ostbahnhof.

Die städtischen Reinigungsdienste haben ihre Straßenbewässerung intensiviert. Bewässerungsfahrzeuge sind im Einsatz, um die Straßen zu kühlen und die Umgebungstemperatur zu senken. Ein Sprecher der Stadtverwaltung erklärte, dass diese Maßnahmen notwendig sind, um die Lebensqualität zu erhalten und die Gesundheit der Bewohner zu schützen.

Die gesundheitlichen Folgen der Hitze sind gravierend. Die Regierung investiert in die Modernisierung der Klimaanlagen in Krankenhäusern, um die Belastung des Gesundheitssystems zu mindern. Auch die Förderung erneuerbarer Energien im Fernwärmesystem gehört zur langfristigen Strategie, um die Stadt widerstandsfähiger gegen klimatische Veränderungen zu machen.

Ein weiteres Problem ist die ungleiche Hitzeverteilung innerhalb der Stadt. Während die Budai-Berge vergleichsweise kühl bleiben, leidet die pester Seite unter der stärkeren Hitze. Die Innenstadt ist der heißeste Punkt. Karácsony betonte, dass alle verfügbaren EU-Mittel für grüne Flächen, Wasserressourcen und nachhaltige Energie genutzt wurden. Unter der Orbán-Regierung seien diese Mittel jedoch begrenzt gewesen.

Die Bürger von Budapest zeigen ebenfalls Engagement. Trotz der extremen Hitze nahmen Zehntausende an der Budapest Pride Parade teil, unterstützt durch Wasserflaschen und Trinkbrunnen entlang der Route. Solche Initiativen verdeutlichen, dass die Zivilgesellschaft bereit ist, ihren Beitrag zur Anpassung an die neuen klimatischen Bedingungen zu leisten.

Dies ist jedoch nur ein Teil eines größeren Plans. Ungarn strebt Klimaneutralität bis 2050 an und plant, den Anteil erneuerbarer Energien am Bruttoendenergieverbrauch bis 2030 auf 30 Prozent zu erhöhen. Diese nationalen Strategien sind entscheidend, um die Folgen des Klimawandels zu bewältigen und die Auswirkungen von Hitzewellen zu mildern.

Quellen: MTI, themayor.eu
Photo: Budapests Maßnahmen gegen die Hitze: Kühlungsinseln und Trinkbrunnen im Stadtbild, Professor Ed Hawkins / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Der niedrige Wasserstand des Velencei-tó hat die Diskussion über Wasserknappheit in Ungarn neu entfacht. Tatsächlich reicht die Entwicklung weit über einen einzelnen See oder einen außergewöhnlich heißen Sommer hinaus. Europas Wasserhaushalt verändert sich grundlegend. Steigende Temperaturen, veränderte Niederschlagsmuster und ein Landschaftsumbau, der bereits vor mehr als 150 Jahren begann, greifen heute ineinander. Besonders deutlich zeigen sich die Folgen im Karpatenbecken.

Budapest/Velence. Wenn der Velencei-tó in den Sommermonaten große Teile seines Wassers verliert, folgt meist dieselbe Debatte. War die Hitze außergewöhnlich? Hat es zu wenig geregnet? Hätte der See durch ein anderes Wassermanagement stabilisiert werden können? Solche Fragen greifen allerdings zu kurz. Der Velencei-See ist weder ein isolierter Einzelfall noch das Ergebnis eines einzigen trockenen Sommers. Er steht exemplarisch für eine Entwicklung, die sich seit Jahrzehnten in nahezu allen Teilen Europas beobachten lässt und inzwischen auch Regionen erfasst, die lange als wasserreich galten.

Die Bilder aus Velence erinnern an den Neusiedler See, dessen Schilfgürtel sich in den vergangenen Jahren weit zurückgezogen haben. Sie erinnern an den Po in Norditalien, der während der Dürre 2022 stellenweise auf historische Tiefstände fiel, an den Rhein, dessen Niedrigwasser den Güterverkehr regelmäßig beeinträchtigt, und an die Donau, die immer häufiger Pegel erreicht, bei denen Schifffahrt, Energiegewinnung und Ökosysteme gleichermaßen unter Druck geraten. Was auf den ersten Blick wie voneinander unabhängige Ereignisse erscheint, folgt in Wirklichkeit denselben physikalischen und hydrologischen Gesetzmäßigkeiten.

Der Begriff „Wasserknappheit“ führt dabei leicht in die Irre. Europa verfügt auch künftig über erhebliche Wasserressourcen, und selbst in Ungarn ist von einem generellen Mangel an Trinkwasser keine Rede. Das eigentliche Problem liegt woanders: Wasser steht immer seltener dort und dann zur Verfügung, wo es benötigt wird. Niederschläge fallen ungleichmäßiger als früher, Verdunstung nimmt zu, während natürliche Wasserspeicher nach und nach ihre Funktion verlieren. Dadurch geraten Landwirtschaft, Schifffahrt, Energieversorgung und Ökosysteme gleichzeitig unter Druck.

Dass sich diese Entwicklung beschleunigt, ist wissenschaftlich gut dokumentiert. Die Europäische Umweltagentur zählt Wasserstress inzwischen zu den größten Klimarisiken des Kontinents. Der Copernicus Climate Change Service weist seit Jahren auf den überdurchschnittlich schnellen Temperaturanstieg in Europa hin, und das European Drought Observatory registriert eine deutliche Zunahme langanhaltender Trockenperioden. Die Dürre des Jahres 2022 gilt nach Auswertungen des Joint Research Centre der Europäischen Kommission als die schwerste seit mindestens einem halben Jahrtausend. Sie war kein Ausreißer. Bereits wenige Jahre zuvor hatten außergewöhnlich trockene Sommer weite Teile Mitteleuropas erfasst, und auch danach folgten weitere Jahre mit regional erheblichen Niederschlagsdefiziten.

Ungarn gehört zu den Ländern, in denen diese Veränderungen besonders deutlich sichtbar werden. Das hat mit dem Klimawandel zu tun, aber nicht ausschließlich. Ebenso wichtig sind die geografische Lage des Landes und tiefgreifende Eingriffe in die Landschaft, die lange vor der Industrialisierung begannen. Wer verstehen will, weshalb Seen wie der Velencei-tó oder der Fertő-tó heute so empfindlich auf Trockenperioden reagieren, muss deshalb weiter zurückblicken als bis zu den Hitzesommern der vergangenen Jahre.

Europa galt über Jahrhunderte als wasserreicher Kontinent. Die großen Flusssysteme, ausgedehnten Feuchtgebiete und vergleichsweise regelmäßigen Niederschläge bildeten die Grundlage für Landwirtschaft, Städtebau und wirtschaftliche Entwicklung. Wasser war selten Gegenstand politischer Debatten. Hochwasser galt als größeres Problem als Trockenheit. Entsprechend zielte die Wasserwirtschaft des 19. und 20. Jahrhunderts vor allem darauf ab, Flüsse zu regulieren, Überschwemmungen einzudämmen und Wasser möglichst schnell aus der Landschaft abzuleiten.

Aus damaliger Sicht war diese Strategie nachvollziehbar. Die Regulierung der Theiß schuf riesige neue Ackerflächen, verringerte Überschwemmungen und trug dazu bei, Krankheiten wie Malaria zurückzudrängen. Ähnliche Projekte entstanden entlang der Donau, des Rheins, der Rhône oder des Po. Moore wurden trockengelegt, Flüsse begradigt und Auen eingedeicht. Was als technischer Fortschritt gefeiert wurde, veränderte jedoch zugleich den natürlichen Wasserhaushalt Europas grundlegend. Die Landschaft verlor einen erheblichen Teil ihrer Fähigkeit, Niederschläge über längere Zeit zu speichern und langsam wieder abzugeben.

Diese historische Entwicklung trifft heute auf einen zweiten, deutlich jüngeren Prozess: den raschen Temperaturanstieg. Europa erwärmt sich schneller als jeder andere Kontinent. Wärmere Luft erhöht die Verdunstung von Böden, Wäldern und Seen. Gleichzeitig verändern sich großräumige Wetterlagen. Regen fällt häufiger in Form kurzer Starkniederschläge, während längere Trockenphasen zunehmen. Beides zusammen führt dazu, dass selbst dort, wo die jährliche Niederschlagsmenge kaum zurückgeht, weniger Wasser im Boden und letztlich auch im Grundwasser ankommt.

Die Wasserkrise Europas ist deshalb weder ausschließlich eine Folge des Klimawandels noch allein das Ergebnis jahrzehntelanger Eingriffe des Menschen in die Landschaft. Erst das Zusammenwirken beider Entwicklungen erklärt, weshalb die Pegel vieler Seen sinken, Flüsse häufiger Niedrigwasser führen und Dürreperioden inzwischen selbst in Mitteleuropa zum Normalbild gehören.

Der Velencei-tó ist damit weniger die Ursache der Debatte als ihr sichtbarstes Symbol. An seinem Ufer lässt sich beobachten, was Hydrologen und Klimaforscher seit Jahren beschreiben: Europa verliert nicht sein Wasser. Europa verliert zunehmend seine Fähigkeit, Wasser zu speichern.

Warum Ungarn besonders gefährdet ist

Kaum ein europäisches Land vereint so viele Risikofaktoren wie Ungarn. Das hat weniger mit seiner Größe als mit seiner Geografie zu tun. Das Land liegt im Zentrum des Karpatenbeckens, einer weiten Ebene, die von den Alpen, den Karpaten und den Dinarischen Gebirgen umschlossen wird. Diese Lage machte Ungarn über Jahrhunderte zu einem wasserreichen Land. Heute trägt sie paradoxerweise dazu bei, dass sich die Folgen des Klimawandels hier besonders deutlich bemerkbar machen.

Anders als Österreich oder die Schweiz besitzt Ungarn keine Hochgebirge, in denen sich während des Winters große Schneemengen ansammeln und im Frühjahr langsam abschmelzen. Rund 95 Prozent des Oberflächenwassers stammen aus dem Ausland. Donau, Theiß, Drau und ihre Nebenflüsse erreichen Ungarn erst, nachdem sie weite Teile ihrer Einzugsgebiete durchquert haben. Das macht das Land in besonderem Maße von klimatischen Veränderungen in den Nachbarstaaten abhängig. Fällt in den Alpen weniger Schnee oder verändern sich Niederschlagsmuster in den Karpaten, wirkt sich das unmittelbar auf den Wasserhaushalt Ungarns aus.

Hinzu kommt, dass sich das Klima im Karpatenbecken überdurchschnittlich schnell erwärmt. Nach Daten von HungaroMet ist die Jahresmitteltemperatur in Ungarn seit Beginn des 20. Jahrhunderts um deutlich mehr als zwei Grad Celsius gestiegen - stärker als im globalen Durchschnitt. Besonders ausgeprägt ist der Anstieg in den Sommermonaten. Gleichzeitig nimmt die Zahl heißer Tage kontinuierlich zu, während längere Trockenphasen häufiger auftreten.

Für die Landwirtschaft ist diese Entwicklung bereits heute spürbar. Der Wasserbedarf vieler Kulturpflanzen steigt, während Böden schneller austrocknen und Niederschläge unregelmäßiger werden. Die Ernteausfälle der vergangenen Jahre sind daher nicht allein auf einzelne Hitzewellen zurückzuführen, sondern Ausdruck eines langfristigen Trends.

Die Theiß - ein Jahrhundertprojekt mit langfristigen Folgen

Wer die heutige Wasserkrise verstehen will, kommt an einem historischen Kapitel der ungarischen Geschichte nicht vorbei: der Regulierung der Theiß.

Noch zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die Große Ungarische Tiefebene von einem völlig anderen Landschaftsbild geprägt. Die Theiß mäanderte auf ihrem Weg zur Donau in zahllosen Schleifen durch ausgedehnte Überschwemmungsgebiete. Je nach Jahreszeit verwandelten Hochwasser weite Landstriche in Seen, Sümpfe und Feuchtwiesen. Für die Bevölkerung bedeutete das häufig Überschwemmungen, schlechte Verkehrswege und die Ausbreitung von Krankheiten. Für das Ökosystem hingegen war diese Dynamik über Jahrtausende die Grundlage eines außergewöhnlich stabilen Wasserhaushalts.

Mit der von István Széchenyi angestoßenen und unter der Leitung des Ingenieurs Pál Vásárhelyi geplanten Regulierung begann ab den 1840er Jahren eines der größten wasserbaulichen Projekte Europas. Mehr als hundert Flussschlingen wurden abgeschnitten, der Flusslauf um mehrere hundert Kilometer verkürzt und tausende Kilometer Dämme errichtet. Millionen Hektar Land konnten anschließend landwirtschaftlich genutzt werden.

Aus damaliger Sicht war das Projekt ein Erfolg. Die Erträge stiegen, Überschwemmungen gingen zurück und große Teile der Tiefebene wurden wirtschaftlich erschlossen.

Heute beurteilen Hydrologen diese Entwicklung differenzierter.

Mit den Auen verschwand zugleich der natürliche Wasserspeicher der Landschaft. Hochwasser blieb nicht mehr wochenlang in den Ebenen zurück, sondern wurde möglichst schnell flussabwärts geleitet. Was früher langsam versickerte und das Grundwasser speiste, verlässt heute innerhalb weniger Tage das Land. Die Regulierung der Theiß hat den Wasserhaushalt Ungarns nicht verursacht, wohl aber dauerhaft verändert - mit Folgen, die unter den Bedingungen des Klimawandels immer deutlicher zutage treten.

Deshalb diskutieren Wasserwirtschaft und Naturschutz seit Jahren über eine teilweise Wiederherstellung ehemaliger Überflutungsflächen. Renaturierung bedeutet dabei nicht, die Regulierung des 19. Jahrhunderts rückgängig zu machen. Vielmehr geht es darum, Flüssen an ausgewählten Stellen wieder mehr Raum zu geben, Hochwasser kontrolliert in Auen abzuleiten und Wasser länger in der Landschaft zu halten.

Die unterschätzte Rolle der Böden

In der öffentlichen Diskussion wird Wasser meist als sichtbare Ressource wahrgenommen. Der Blick richtet sich auf Flüsse, Seen und Stauseen. Tatsächlich entscheidet jedoch der Zustand der Böden darüber, wie widerstandsfähig eine Landschaft gegenüber Dürre ist.

Ein gesunder Boden besteht nicht nur aus Mineralien. Humus, Wurzeln, Pilzgeflechte und Bodenorganismen bilden ein komplexes System, das enorme Wassermengen speichern kann. Je höher der Humusgehalt, desto größer ist die Speicherfähigkeit. Böden wirken damit wie natürliche Reservoirs, die Niederschläge aufnehmen und über Wochen oder Monate langsam wieder an Pflanzen und Grundwasser abgeben.

Viele landwirtschaftlich intensiv genutzte Flächen haben diese Fähigkeit teilweise verloren. Schwere Maschinen verdichten den Boden, organische Substanz nimmt ab und Erosion trägt fruchtbare Schichten ab. Dadurch sinkt die Aufnahmefähigkeit erheblich.

Dieser Zusammenhang erklärt auch, weshalb Starkregen heute häufig gleichzeitig zu Überschwemmungen und Dürre führt. Das Wasser fließt oberflächlich ab, statt in tiefere Bodenschichten einzudringen. Für die Landwirtschaft bedeutet ein heftiges Gewitter daher oft weniger Nutzen als mehrere Tage gleichmäßigen Regens.

Bodenkundler sprechen inzwischen von einer doppelten Krise. Der Klimawandel erhöht den Wasserbedarf der Pflanzen, während degradierte Böden immer weniger Wasser speichern können. Beide Prozesse verstärken sich gegenseitig.

Warum Grundwasser zur strategischen Ressource wird

Während Seen und Flüsse den Zustand eines Sommers widerspiegeln, erzählt das Grundwasser die Geschichte mehrerer Jahrzehnte.

Grundwasser entsteht langsam. Niederschläge versickern zunächst durch verschiedene Bodenschichten, passieren Sand- und Kiesablagerungen und sammeln sich schließlich in unterirdischen Aquiferen. Dieser Prozess kann je nach geologischen Bedingungen Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern.

Deshalb reagieren Grundwasserspiegel wesentlich träger auf Wetterextreme als Seen oder Flüsse. Sinken sie dennoch über längere Zeit, gilt das unter Hydrologen als besonders ernstes Warnsignal.

Europa beobachtet seit Jahren einen solchen Trend. Satellitenmissionen wie GRACE der NASA zeigen, dass zahlreiche Regionen kontinuierlich Wasserreserven verlieren. Besonders betroffen sind Spanien, Italien, Teile Frankreichs, Südosteuropa und das Karpatenbecken.

Ungarn verfügt zwar weiterhin über bedeutende Grundwasserreserven und gehört nicht zu den Ländern, denen kurzfristig Trinkwasserknappheit droht. Dennoch verändert sich die Situation schleichend. Sinkende Grundwasserstände wirken sich auf Feuchtgebiete, Wälder und kleinere Fließgewässer aus. Gleichzeitig steigt der Wasserbedarf von Landwirtschaft und Industrie.

Damit verändert sich auch die politische Dimension des Themas. Wasser wird zunehmend zu einer strategischen Ressource. Fragen der Wasserspeicherung, der Bewässerung und des grenzüberschreitenden Flussmanagements entwickeln sich zu zentralen Aufgaben der europäischen Umwelt- und Infrastrukturpolitik.

Warum Dürre nicht nur ein Umweltproblem ist

Die Folgen reichen weit über den Naturschutz hinaus. Niedrigwasser beeinträchtigt den Güterverkehr auf Rhein und Donau, reduziert die Leistung von Wasserkraftwerken und erschwert die Kühlung thermischer Kraftwerke. In der Landwirtschaft führen Ernteausfälle zu steigenden Lebensmittelpreisen, während Städte immer häufiger in den Ausbau ihrer Wasserversorgung investieren müssen.

Hinzu kommen ökologische Schäden, die oft erst Jahre später sichtbar werden. Austrocknende Moore setzen große Mengen Kohlendioxid frei, Wälder verlieren ihre Widerstandskraft gegenüber Schädlingen und sinkende Flusspegel verändern ganze Ökosysteme.

Die Wasserkrise ist deshalb kein isoliertes Umweltproblem. Sie betrifft nahezu alle Bereiche moderner Gesellschaften - von der Energieversorgung über die Wirtschaft bis zur öffentlichen Gesundheit.

Gerade darin unterscheidet sie sich von vielen anderen Folgen des Klimawandels. Wasser bildet die Grundlage nahezu aller natürlichen und wirtschaftlichen Prozesse. Gerät dieser Kreislauf aus dem Gleichgewicht, bleiben die Auswirkungen selten auf einen einzelnen Sektor beschränkt.

Velencei-tó, Balaton und Fertő-tó - Drei Seen, drei unterschiedliche Schicksale

Die öffentliche Diskussion konzentriert sich häufig auf spektakuläre Bilder trockener Seeufer. Tatsächlich reagieren Ungarns große Seen jedoch sehr unterschiedlich auf die Veränderungen des Klimas.

Der Velencei-tó gilt als besonders empfindlich. Mit einer durchschnittlichen Tiefe von nur etwa anderthalb Metern genügt bereits eine Kombination aus wenigen niederschlagsarmen Wintern und einem heißen Sommer, um den Wasserstand deutlich sinken zu lassen. Seine geringe Tiefe führt außerdem dazu, dass sich das Wasser wesentlich schneller erwärmt als in größeren Seen. Höhere Wassertemperaturen erhöhen wiederum die Verdunstung - ein Kreislauf, der sich mit jeder Hitzewelle weiter verstärkt.

Der Fertő-tó (Neusiedler See) weist ähnliche Eigenschaften auf. Auch er gehört zu den flachsten Steppenseen Europas und unterliegt seit Jahrhunderten erheblichen natürlichen Schwankungen. Historische Quellen berichten bereits im 18. und 19. Jahrhundert von Phasen, in denen der See nahezu vollständig verschwand. Dennoch unterscheiden Hydrologen klar zwischen diesen historischen Zyklen und den heutigen Entwicklungen. Während frühere Schwankungen Teil natürlicher Klimavariabilität waren, treffen sie heute auf dauerhaft steigende Temperaturen und eine erheblich höhere Verdunstung.

Der Balaton nimmt eine Sonderstellung ein. Als größter Binnensee Mitteleuropas verfügt er über ein wesentlich größeres Wasservolumen und reagiert daher träger auf einzelne Trockenjahre. Die Gefahr eines vollständigen Austrocknens sehen Wissenschaftler gegenwärtig nicht. Dennoch zeigen langfristige Messreihen Veränderungen. Niedrige Wasserstände treten häufiger auf als noch vor wenigen Jahrzehnten, während gleichzeitig die Oberflächentemperatur des Sees kontinuierlich steigt. Das verändert nicht nur den Wasserhaushalt, sondern auch die biologische Zusammensetzung des Ökosystems. Blaualgenblüten, Sauerstoffmangel und Veränderungen der Fischbestände gelten inzwischen als reale Risiken.

Gemeinsam ist allen drei Seen vor allem eines: Sie reagieren auf dieselben klimatischen Prozesse. Unterschiede bestehen lediglich in Geschwindigkeit und Intensität.

Die Donau - Europas Wasserstraße unter Druck

Während Seen vor allem regionale Bedeutung besitzen, betrifft der Zustand der Donau einen großen Teil Europas. Der Fluss verbindet zehn Staaten und ein Einzugsgebiet von rund 800.000 Quadratkilometern. Was in den Alpen oder den Karpaten geschieht, beeinflusst deshalb auch Budapest, Belgrad oder das Donaudelta.

Niedrigwasser stellt die Schifffahrt seit einigen Jahren regelmäßig vor erhebliche Probleme. Frachtschiffe können vielerorts nur noch teilweise beladen werden, was Transportkosten erhöht und Lieferketten beeinträchtigt. Gleichzeitig steigen die Wassertemperaturen, wodurch sich Sauerstoffgehalt und Artenzusammensetzung verändern. Manche Fischarten geraten zunehmend unter Druck, während wärmeliebende Arten neue Lebensräume erschließen.

Die Donau verdeutlicht damit exemplarisch, dass Wasserknappheit weit mehr bedeutet als sinkende Pegel. Sie betrifft Wirtschaft, Energieversorgung, Landwirtschaft und Naturschutz gleichermaßen.

Kann Europa die Entwicklung noch aufhalten?

Diese Frage gehört zu den häufigsten Missverständnissen der öffentlichen Debatte.

Der Wasserhaushalt Europas wird sich nicht vollständig in den Zustand des 20. Jahrhunderts zurückversetzen lassen. Dafür haben sich Klima und Landschaft bereits zu stark verändert.

Dennoch bedeutet das nicht, dass Europa der Entwicklung hilflos ausgeliefert wäre.

In den vergangenen Jahren hat sich innerhalb der Wasserwirtschaft ein grundlegender Paradigmenwechsel vollzogen. Jahrzehntelang bestand das Ziel darin, Wasser möglichst schnell abzuleiten. Heute lautet die zentrale Frage, wie möglichst viel Wasser in der Landschaft gehalten werden kann.

Unter dem Schlagwort „Schwammlandschaft“ entstehen inzwischen zahlreiche Projekte in ganz Europa. Flüsse erhalten wieder mehr Raum, ehemalige Auen werden renaturiert, Moore wiedervernässt und Städte so umgebaut, dass Regenwasser nicht unmittelbar in die Kanalisation gelangt, sondern versickern kann.

Auch die Landwirtschaft beginnt sich anzupassen. Konservierende Bodenbearbeitung, Humusaufbau, Agroforstsysteme und trockenheitsresistentere Kulturpflanzen gewinnen zunehmend an Bedeutung. Ziel ist nicht allein, Wasser effizienter zu nutzen, sondern den Landschaften ihre natürliche Speicherfähigkeit zurückzugeben.

Gerade für Ungarn könnte dieser Ansatz entscheidend werden. Zahlreiche Experten plädieren dafür, Teile ehemaliger Überschwemmungsgebiete der Theiß wieder als kontrollierte Retentionsräume zu nutzen. Wasser würde dadurch länger im Land verbleiben, Grundwasser könnte sich besser regenerieren und gleichzeitig ließe sich der Hochwasserschutz verbessern. Solche Maßnahmen erfordern allerdings langfristige politische Entscheidungen und eine enge Zusammenarbeit mit Landwirtschaft, Kommunen und Naturschutz.

Was sagen die Wissenschaftler?

Obwohl einzelne Klimamodelle unterschiedliche Entwicklungen prognostizieren, besteht über die grundlegenden Trends bemerkenswerte Einigkeit.

Europa wird sich weiter erwärmen. Hitzewellen werden häufiger auftreten und länger andauern. Die Verdunstung nimmt zu, während sich Niederschläge zeitlich immer ungleichmäßiger verteilen. Besonders Sommer dürften in weiten Teilen Süd- und Mitteleuropas trockener werden, während Starkregenereignisse gleichzeitig zunehmen.

Für Ungarn gehen nahezu alle Modelle von einer weiteren Erwärmung aus. Die Zahl der heißen Tage dürfte bis zur Mitte des Jahrhunderts deutlich steigen. Gleichzeitig rechnen Klimaforscher mit häufigeren Dürrejahren und einer zunehmenden Belastung der Landwirtschaft.

Dabei warnen Wissenschaftler ausdrücklich vor einem Missverständnis. Die Zukunft besteht nicht aus einer linearen Entwicklung hin zu immer geringeren Niederschlägen. Vielmehr werden Extreme wahrscheinlicher. Auf außergewöhnlich nasse Jahre können unmittelbar außergewöhnlich trockene folgen. Genau diese Schwankungen erschweren den Umgang mit Wasser erheblich.

Chronologie der europäischen Wasserkrise

1846-1884
Regulierung der Theiß. Mehr als hundert Flussschlingen werden beseitigt, Überschwemmungsflächen trockengelegt und der Fluss erheblich verkürzt.

19. und 20. Jahrhundert
Großflächige Flussbegradigungen, Entwässerung von Mooren und Ausbau landwirtschaftlicher Nutzflächen in weiten Teilen Europas.

1976
Eine außergewöhnliche Dürre macht erstmals deutlich, wie verwundbar Mitteleuropa gegenüber langanhaltender Trockenheit ist.

2003
Die erste große Hitzedürre des 21. Jahrhunderts verursacht Milliardenverluste in Landwirtschaft und Forstwirtschaft.

2015
Außergewöhnlich niedrige Wasserstände an Rhein, Elbe und Donau.

2018
Große Teile Mitteleuropas erleben eine der schwersten Dürren seit Beginn moderner Messungen.

2022
Nach Einschätzung des European Drought Observatory erlebt Europa die schwerste Dürre seit mindestens 500 Jahren.

2023 bis heute
Wiederholte Niedrigwasser an Rhein, Donau und Po sowie außergewöhnlich niedrige Pegel an Velencei-tó und Fertő-tó verdeutlichen, dass Dürre nicht mehr als Ausnahme betrachtet werden kann.

Häufig gestellte Fragen

Warum trocknet der Velencei-tó aus?

Der See reagiert aufgrund seiner geringen Tiefe besonders empfindlich auf steigende Temperaturen, erhöhte Verdunstung und ausbleibende Niederschläge. Gleichzeitig beeinflussen Veränderungen im regionalen Wasserhaushalt seine Zuflüsse.

Wird der Balaton austrocknen?

Nach dem heutigen Stand der Forschung gilt das als äußerst unwahrscheinlich. Der Balaton besitzt ein wesentlich größeres Wasservolumen als der Velencei-tó. Langfristig rechnen Wissenschaftler jedoch mit häufigeren Niedrigwasserphasen und steigenden Wassertemperaturen.

Warum regnet es trotz Klimawandel manchmal stärker?

Eine wärmere Atmosphäre kann mehr Wasserdampf aufnehmen. Dadurch entstehen häufiger intensive Starkregen. Diese ersetzen jedoch zunehmend gleichmäßige Landregen und tragen deshalb weniger zur Neubildung von Grundwasser bei.

Warum ist Ungarn stärker betroffen als viele andere Länder?

Ungarn liegt im Karpatenbecken, besitzt keine eigenen Hochgebirge als Wasserspeicher und erhält den überwiegenden Teil seines Oberflächenwassers aus den Nachbarstaaten. Gleichzeitig erwärmt sich die Region überdurchschnittlich stark.

Geht Europa das Wasser aus?

Nein. Das Problem ist nicht die absolute Wassermenge, sondern ihre zeitliche und räumliche Verfügbarkeit. Wasser fällt häufiger zur falschen Zeit, am falschen Ort oder fließt zu schnell wieder aus der Landschaft ab.

Geht Ungarn das Trinkwasser aus?

Nach heutigem Kenntnisstand nicht. Ungarn verfügt weiterhin über bedeutende Grundwasserreserven. Regional können jedoch Engpässe und Nutzungskonflikte zunehmen.

Kann man die Wasserkrise noch verhindern?

Eine vollständige Rückkehr zu den klimatischen Bedingungen des 20. Jahrhunderts ist unrealistisch. Die Folgen lassen sich jedoch durch konsequenten Klimaschutz, Renaturierung, besseren Bodenschutz und ein modernes Wassermanagement erheblich begrenzen.

Eine Herausforderung, die weit über Ungarn hinausreicht

Der austrocknende Velencei-tó ist kein Einzelfall und auch keine vorübergehende Anomalie. Er ist Teil einer Entwicklung, die sich von der Iberischen Halbinsel bis zum Schwarzen Meer beobachten lässt. Europas Wasserhaushalt verändert sich grundlegend. Nicht einzelne Dürresommer markieren den Wendepunkt, sondern die Häufung extremer Jahre und die schleichende Veränderung der Landschaft selbst.

Gerade Ungarn steht dabei exemplarisch für die Herausforderungen der kommenden Jahrzehnte. Das Land ist aufgrund seiner geografischen Lage besonders verwundbar, verfügt zugleich aber über umfangreiche wasserwirtschaftliche Erfahrung und ein dichtes Netz wissenschaftlicher Einrichtungen. Ob diese Voraussetzungen ausreichen, um den Wandel erfolgreich zu bewältigen, wird nicht allein vom Wetter abhängen. Entscheidend wird sein, ob Politik und Gesellschaft bereit sind, Wasser künftig nicht länger als unbegrenzt verfügbare Ressource zu behandeln, sondern als Grundlage nahezu aller ökologischen und wirtschaftlichen Prozesse.

Die eigentliche Frage lautet daher nicht, ob Europa trockener wird. Diese Entwicklung ist längst messbar. Entscheidend ist vielmehr, wie gut es gelingt, den Kontinent an einen Wasserhaushalt anzupassen, der sich bereits heute grundlegend von jenem unterscheidet, auf dem Europas Landwirtschaft, Städte und Infrastruktur über Generationen aufgebaut wurden.

Quellen: IPCC, Copernicus Climate Change Service, European Environment Agency (EEA), European Drought Observatory, HungaroMet, OVF.

An den Ufern des Amazonas im brasilianischen Belém trifft sich die Weltgemeinschaft zur 2025 United Nations Climate Change Conference (COP30). Die EU steht im Rampenlicht - weil sich ihr traditioneller Partner, die Vereinigten Staaten, fernhält. Doch die Vorbereitung der Europäer ist alles andere als souverän verlaufen: Politische Uneinigkeit, verwässerte Ziele und ein Mitglied mit Hang zur Blockade - Ungarn - werfen Fragen nach der Durchsetzungsfähigkeit der Union auf.

Vom „guten Polizisten“ zum Alleinvertreter

Seit Jahren fungierten die USA im globalen Klimaprozess als Stoßtrupp oder Dialogpartner - nun gilt: Beim COP30 fehlt Washingtons Mitwirkungsbereitschaft. Gleichzeitig sieht sich die EU mit neuen Ansprüchen konfrontiert: Sie soll nicht nur ihre eigenen Klimaziele verschärfen, sondern auch andere Staaten wie China und Indien in die Pflicht nehmen. Der Kommissar für Klima, Wopke Hoekstra, erklärte dazu: „We are doubling down on that leadership role.“ Doch die Praxis erweist sich als nicht rosig: Die EU selbst hat jüngst ihre eigenen Klimaziele deutlich heruntergeschraubt.

Innere Zerreißprobe

Kurz vor COP30 einigten sich die Mitgliedstaaten auf eine EU-Position, die ein Netto-Reduktionsziel von 90 Prozent bis 2040 vorsieht - allerdings mit Flexibilitäten, etwa der Zulassung internationaler CO₂-Kredite. Kritiker sehen darin eine Verwässerung der zuvor hohen Ambitionen. Gleichzeitig wurde die 2035-Spanne von 66,25 bis 72,5 Prozent beschlossen - ebenfalls ein Kompromiss, der weit hinter früheren Vorstellungen zurückbleibt.

Mehrere Regierungen, darunter Polen, Ungarn und Tschechien, hatten auf wirtschaftliche Ausnahmen gedrängt. Sie verweisen auf energieintensive Industrien, die unter zu hohen CO₂-Kosten leiden. In Brüssel wird zunehmend ankerkannt, dass der europäische Green Deal zu einer Frage des Überlebens industrieller Wettbewerbsfähigkeit geworden ist.

Ungarns Doppelrolle

Ungarns Klimabilanz zeigt zwei Gesichter. Zwischen 2005 und 2023 verzeichnete das Land laut dem European Parliamentary Research Service einen Rückgang der Netto-Treibhausgasemissionen um rund 32,5 Prozent, während die Emissionen pro Kopf um etwa 26 Prozent sanken. Auf dem Papier ein großer Fortschritt - doch Budapest präsentiert sich auf EU-Ebene als Bremser.

Ministerpräsident Viktor Orbán und Außenminister Péter Szijjártó argumentieren, der europäische Klimapfad überfordere ärmere Mitgliedsstaaten. Im März 2024 verweigerte Ungarn die Zustimmung zu einem zentralen EU-Naturschutzgesetz und verlangte Nachverhandlungen. Auch beim 2035- und 2040-Ziel drängte die Regierung auf wirtschaftliche Flexibilität. So steht Budapest exemplarisch für jenen Flügel der EU, der Klimaschutz in erster Linie als Kostenfaktor begreift und Brüsseler Initiativen traditionell mit politischem Misstrauen begegnet.

Diplomatische Konsequenzen - Glaubwürdigkeit auf dem Prüfstand

In Belém droht der EU, als moralisch motivierter, aber politisch geschwächter Akteur aufzutreten. China hatte im Herbst einen Emissionsrückgang von 7 bis 10 Prozent bis 2035 angekündigt - weit unter den Erwartungen Europas. Hoekstra nannte die chinesischen Pläne „clearly disappointing“, worauf Peking der EU „Doppelstandards“ und „mangelnden Respekt“ vorwarf.

Gleichzeitig steht der europäische Ansatz beim sogenannten Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) in der Kritik. Schwellenländer sehen in der CO₂-Grenzabgabe ein protektionistisches Instrument, das sie aus dem europäischen Markt drängen soll. Bislang war es oft die USA, die Brüssel bei solchen Streitfragen Rückendeckung gaben - diesmal steht die EU allein.

Die fehlende US-Präsenz und die Schwäche interner Geschlossenheit machen die Union angreifbar. Auf Themen wie Klimafinanzierung, Handel und Verantwortung für historische Emissionen könnte sie in Belém besonders unter Druck geraten.

Europas Prüfstein in Belém

Die EU will beim COP30 auftreten wie eine Führungsmacht - doch sie wirkt mit einer Hand gebunden. In Zeiten, da ein verlässlicher Partner fehlt, hätte sie Gelegenheit, ihre Ambition zu demonstrieren. Stattdessen liefert sie eine Kompromisslösung, die intern kaum geschlossen ist und extern als Schwäche wahrgenommen wird.

Ungarn fungiert dabei als Symbol: im Inland mit teils realen Fortschritten, in der Union als Wächter industrieller und nationaler Interessen. In Belém entscheidet sich, ob die EU ihre Doppelrolle zwischen moralischer Autorität und ökonomischer Vorsicht zu einer kohärenten Politik formen kann, oder ob sie zur Mahnerin ohne Macht wird.

Quellen: Politico EU, Euronews, Reuters, Sustainability Mag, European Parliamentary Research Service (EPRS), Guardian
Photo: Eröffnung des COP30, Ricardo Stuckert / PR