Die Vertriebene streckt die Hand aus: CEU erwägt Rückkehr nach Budapest - Universitäten

Mit einer antisemitisch grundierten Kampagne gegen George Soros drängte die Orbán-Regierung die Central European University einst aus dem Land. Nun streckt die Universität die Hand Richtung Budapest aus - vorsichtig, symbolbewusst und zu ihren eigenen Bedingungen.

Budapest/Wien. Es gehört zu den feineren Ironien der ungarischen Gegenwart, dass ausgerechnet die „Soros-Universität“ über eine Rückkehr nachdenkt - jene Hochschule, an deren Vertreibung Viktor Orbán jahrelang arbeitete, mit Plakatwänden voller lachender Soros-Gesichter und einer Agitation, deren antisemitische Codierung international kaum jemandem entging. Carsten Q. Schneider, Interimspräsident und Rektor der Central European University (CEU), sagte dem Guardian, man sei offen dafür, das Lehrangebot in Budapest wieder auszubauen. Formelle Gespräche mit der neuen Regierung gebe es noch nicht, „aber unsere Hand ist ausgestreckt, ihre Hand ist ausgestreckt - sie haben nur gerade viel zu tun“.

Die 1991 von dem ungarisch-amerikanischen Investor und Philanthropen George Soros gegründete Privatuniversität musste ihren Lehrbetrieb 2019 nach Wien verlegen, nachdem die als „Lex CEU“ bekannte Novelle des Hochschulgesetzes ihr faktisch die Arbeitsgrundlage entzogen hatte. Der Europäische Gerichtshof kassierte das Gesetz 2020 als Verstoß gegen die EU-Grundrechtecharta - da war die Universität längst weg. Übrig blieben 312 überwiegend administrative Stellen in Budapest; 476 Beschäftigte und die gesamte Lehre sitzen heute in Wien. Dass damals Zehntausende in Budapest für die CEU demonstrierten, zählt Schneider zu den Erfahrungen seines Lebens, die ihn am tiefsten mit Demut erfüllt haben.

Eine Totalrückkehr plant niemand. Die CEU floriere in Wien, sagt Schneider, jede Ausweitung in Budapest dürfe die Studienerfahrung nicht beschädigen - wer Ökonomie mit Geschichte kombinieren will, soll dafür nicht zwischen zwei mehr als 200 Kilometer voneinander entfernten Städten pendeln müssen. Entscheiden wird der 13-köpfige Universitätsrat, dem auch George und Alexander Soros angehören. „Wir wollen keine Sonderbehandlung“, so der Rektor, „wir sind ein großer Gewinn - also lasst uns etwas ausarbeiten.“ Ein Ausbau in Budapest wäre „ein Symbol für akademische Freiheit und für Widerstandsfähigkeit“. Pikant ist die Klientel: Erstmals in der Geschichte der Universität stellen US-Amerikaner die größte Gruppe unter den Masterstudierenden - seit Donald Trump gegen die eigenen Eliteuniversitäten zu Felde zieht, bewerben sie sich verstärkt dort, wo man mit solchen Angriffen Erfahrung hat.

Der Politikwissenschaftler Schneider, Spezialist für Demokratie- und Regimeforschung, traut Ungarn dabei eine historische Rolle zu: das weltweit erste Beispiel einer „post-illiberalen Demokratie“, ein Modell demokratischer Restauration - so wie Orbán einst als Modell der Gegenrichtung diente. Premier Péter Magyar habe wie kein Zweiter verstanden, Orbáns eigene politische Maschine gegen ihn zu wenden. Die offene Frage formuliert Schneider trocken: Die Fähigkeiten, ein nicht-demokratisches Regime zu stürzen, seien mitunter das Gegenteil derer, die man zum Aufbau einer Demokratie braucht. Der Test komme erst, wenn Magyar Zustimmung verliert. Bis dahin gilt: Die Vertriebene verhandelt wieder - und Budapest darf zeigen, ob es eine Universität diesmal als Gewinn begreift statt als Feindbild.

Quellen: The Guardian

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